Transmisión sexual del VIH/Sida

El VIH se transmite cuando el semen, fluido vaginal o la sangre de una persona infectada toma contacto a traves de una relacion sexual, con la corriente sanguinea o las membranas mucosas de la otra persona.

Se cree que alrededor de tres cuartas partes o más de todas las personas VIH positivas contrajeron la infección a través del sexo. Sin embargo, está claro que la transmisión del VIH no ocurre durante cada episodio de contacto sexual sin protección. La transmisión sexual es el resultado de la interacción entre diferentes factores.

Los factores individuales que tienen que ver con las características de la persona que transmite o recibe el virus. La capacidad de transmitir el virus depende tanto del nivel infeccioso de la persona VIH positiva como de la susceptibilidad del receptor. Estos factores varían mucho de unas personas a otras. Existen casos en los que se transmitió el VIH a través de un solo contacto sexual y otros casos en los que las personas fueron expuestas varias veces sin resultar infectadas.

La capacidad infecciosa de la persona que transmite el virus implica varios factores, incluyendo la etapa de enfermedad.

El incremento de la capacidad infecciosa podría estar relacionado con el hecho de que las personas en la etapa avanzada de la enfermedad por lo general tienen cargas virales elevadas y cepas más virulentas del VIH. Varios estudios han demostrado que los niveles elevados del VIH en la sangre están asociados con una mayor probabilidad de transmitir el virus sexualmente. Las mujeres con la enfermedad avanzada y una carga viral elevada tienen mayor cantidad de virus en su fluido vaginal, por lo tanto existe mayor riesgo para quien le realice sexo oral.

Las mujeres son más propensas a transmitir el VIH a sus parejas masculinas durante la menstruación.

La susceptibilidad al VIH también se ve afectada por diversos factores. Es más probable que la transmisión ocurra cuando la persona tenga rasguños o heridas en sus membranas mucosas, las cuales son expuestas al fluido genital infectado.

Los factores ambientales que influyen en la transmisión del VIH son muchas y variadas. Incluyen normas sociales acerca del comportamiento sexual y las relaciones; las actividades sexuales específicas; los métodos de emparejamiento, incluyendo la incidencia de cambios de parejas; el empleo de protección como el preservativo; la incidencia del VIH en la población, la cual determina el número de personas infectadas entre las parejas sexuales potenciales; y la cantidad de tiempo que la epidemia lleva presente en el área geográfica.

Anal, oral, vaginal - ¿Cuál es el más arriesgado? Los distintos actos sexuales están asociados con probabilidades variadas de transmitir el VIH. Se sabe que la penetración anal sin protección tiene la mayor probabilidad de transmitir el virus, seguida en riesgo por la penetración vaginal sin protección. El sexo anal es más arriesgado que el vaginal porque el tejido rectal es más delicado y más propenso a sufrir daños o heridas leves que facilitan el acceso viral. Tanto para la penetración anal como vaginal, la pareja receptiva corre un riesgo significativo mayor que la pareja insertiva, ya que la receptiva es expuesta al semen en el recto o la vagina, permitiendo un contacto prolongado con las membranas mucosas.

Hay una controversia considerable sobre el riesgo de la transmisión del VIH a través del sexo oral. Los datos epidemiológicos indican que el sexo oral tiene menos riesgo de transmisión que la penetración anal o vaginal. La mayoría de los estudios epidemiológicos basados en poblaciones no han descubierto evidencia significativa de transmisión a través del sexo oral; sin embargo la investigación es difícil, ya que pocas personas participan sólo en sexo oral excluyendo otras actividades sexuales.

El riesgo de transmisión a través del sexo oral es probablemente mayor si la pareja receptiva padece enfermedades de las encías, otras afecciones orales o heridas en su boca, o si hay sangre presente, por ejemplo debido a estas afecciones. El riesgo de transmisión a través de cunnilingus es mayor si la pareja receptiva está menstruando.