SIDA es el acrónimo del Síndrome de inmunodeficiencia adquirida que afecta a los humanos infectados por VIH . Se dice que una persona padece SIDA cuando su organismo, debido a la inmunodepresión provocada por el VIH, no es capaz de ofrecer una respuesta inmune adecuada contra las infecciones.
El VIH se transmite a través de los fluidos corporales, tales como sangre, semen, secreciones vaginales y la leche materna. Es capaz de infectar las células TH4 que es un tipo de célula del sistema inmune que coordina la respuesta inmune. Cuando la cantidad de células TH4 disminuye lo suficiente debido a la infección, esa persona queda susceptible de sufrir enfermedades que una persona sana sería capaz de rechazar, a estás infecciones se les llama enfermedades oportunistas al afectar sólo a personas con bajos niveles de respuesta inmunológica.
La infección que se produce al principio con el VIH se llama seroconversión y suele ser una fase de síntomas inespecíficos muy parecidos a los de una gripe. En esta fase el individuo es principalmente un potente transmisor de la infección al tener una cantidad de virus en su organismo muy alta. Esto se debe a que todavía no se desarrolla por completo la respuesta inmunológica del huésped. Después se entrará en una fase asintomática, donde el virus se multiplica y se produce una disminución progresiva de las células TH4. El virus no sólo se encuentra en la sangre, sino en todo el cuerpo, particularmente en los ganglios linfáticos, el cerebro y las secreciones genitales.
En estas fases la persona está infectada con VIH, es seropositivo, pero no presenta el cuadro clínico denominado Sida. Cuando empieza a desarrollar la enfermedad es cuando su nivel de linfocitos TH4 (células del sistema inmune, por eso cuando disminuye no responde frente a las infecciones) es menor a 200 células por mililitro de sangre. Produciéndose las típicas infecciones oportunistas.
La infección por el VIH es a día de hoy incurable, aunque existen medicamentos antirretrovirales que son capaces de contener dicha infección pudiendo ser un infectado crónico pero no padeciendo la enfermedad durante un largo período de tiempo.
Fuente: Documento del Programa Municipal de Sida
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