Niños ante el Sida

“El sida es hoy la más reconocida enfermedad en el mundo -afirma Peter Piot, director de Onusida, agencia de las Naciones Unidas dedicada al control de la enfermedad-. Pero el desastroso impacto que está teniendo en los niños no ha sido lo suficientemente considerado. Si la expansión del HIV no es rápidamente contenida, los avances obtenidos en términos de índices de mortalidad infantil serán revertidos en muchos países”.

La OMS estima que a fines de 1999 eran 1,3 millones de niños los que convivían con el HIV en todo el mundo; desde el comienzo de la epidemia hasta la fecha la infección ha tomado las vidas de 3,8 millones de niños.

Uno de los avances más importantes en la lucha contra el SIDA son los actuales métodos que permiten reducir la transmisión madre-hijo (transmisión vertical) a alrededor del 1 por ciento. Para ello es necesario la confluencia de tres medidas: el tratamiento con AZT de la mujer embarazada, el parto por cesárea y la abstención del amamantamiento. Actualmente, se está experimentando con distintos esquemas terapéuticos (el 3TC y la combinación de 3TC y AZT son los más estudiados) que permiten hacer más sencilla la prevención de la transmisión vertical.

Al ser el 3TC una droga que controla muy rápidamente al virus, se está estudiando la eficacia de una sola dosis en el momento del parto, acompañada de otra dosis para el recién nacido al segundo o tercer día del parto. De confirmarse su utilidad, ésta sería una alternativa muy conveniente para comunidades de muy bajo nivel socioeconómico y en las que las embarazadas se enteran que son portadoras del HIV minutos antes de dar a luz.